北

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北（きた）は地表に沿って北極点に向かう方位。天の北極を鉛直に下ろして水平面と交わる方位。他の（近似的な）北に対して真北（しんほく、まきた）とも呼ぶ。

[編集] さまざまな北

「真北」とは多少のずれがある各種の「北」と、それを基準とする方位が定義され使用される。

磁北（じほく）とは、方位磁石が指す「北」のことである。地磁気の水平分力の向き。日本国内では、磁北は真北より約5～10°西へ偏っており、ずれの角度は地域により異なる。

「地図では上が北」というが、使用する地図投影法の影響をうけて、真北（および真南）を示す経線は（厳密には）地図上で縦方向の平行線になっていない場合が（しばしば）ある。地図投影面上に直交座標系（グリッド）を定義した場合、地図面での上向きを「グリッド北」(—きた、en: grid north) という。

睡眠する場合に、北側に頭を向けて寝る事を北枕といい、縁起の悪いものとされる。
- 北枕の凶運は、釈迦が死んだ時に、頭を北向きにして安置された事に由来する。
方位においては北が基準とされ、地図においては北は上を指す事が多い。
時刻や角度において、北は北極星に因んで真夜中や0°（＝360°）を表し、変わり目や始終点とされる。
殊に北半球の国々では、北は寒冷の象徴とされて来た。（例：「太陽と北風」）ただし、南方の地域の過度の暑熱・高温多湿に比して、北方の地域を「冷涼で人間の活動に適した地域」とする見方も強い。
南北問題：地球の北半球に富な国が集中し、南半球に貧しい国が集中する問題。
北日本：日本においては、かつて都が畿内にあった時代は北陸地方を指していた。現在では、北陸地方、東北地方、北海道が「北日本」と呼ばれる事があるが、一般的には東北地方と北海道を指す事が多い。
北朝鮮：北朝鮮問題や朝鮮半島情勢を語る際、「北」と言えば朝鮮民主主義人民共和国のことである。（例：「北の将軍様」）

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