/ 
/ 
Ruimtevaartuig
Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Een ruimtevaartuig is een vervoermiddel ontworpen voor reizen buiten de dampkring. Aangezien er in het heelal geen faciliteiten zijn om bijvoorbeeld brandstof te tanken of voeding in te slaan, moeten ruimtevaartuigen aan bijzondere eisen voldoen.
Inhoud |
[bewerk] Eisen waaraan een ruimtevaartuig moet voldoen
Afhankelijk van de bestemming, reisduur en de lading worden er eisen gesteld aan een ruimtevaartuig. Eén van de belangrijkste aspecten is of een ruimtevaartuig een bemanning heeft (bemande ruimtevaart) of niet (onbemande ruimtevaart). Bij bemande (mensen of dieren) ruimtevaartuigen zijn zaken als temperatuurshuishouding, voedselopslag en dergelijke belangrijker dan bij onbemande vaartuigen. Omdat er in de ruimte geen beschermende dampkring is die schadelijke straling tegenhoudt, moeten ruimtevaartuigen daar bescherming tegen kunnen bieden. Alle brandstof die voor de reis nodig is, moet bij vertrek worden meegenomen. Een alternatief daarvoor is het gebruikmaken van zonnepanelen om zonlicht om te zetten in elektriciteit. Om bij terugkeer naar aarde de wrijving met de atmosfeer te kunnen weerstaan dient een hitteschild aanwezig te zijn.
[bewerk] Soorten ruimtevaartuigen
Niet elk ruimtevaartuig is even geschikt voor elk doeleinde. Om objecten en bemanningen buiten de aardatmosfeer te brengen wordt in het algemeen een raket (ook wel: draagraket) of een ruimteveer zoals de Space Shuttle gebruikt. Kunstmanen worden door een raket of ruimteveer in een baan om de aarde gebracht. Deze onbemande ruimtevaartuigen blijven daar meestal gedurende lange tijd om communicatie te verzorgen of bijvoorbeeld de aarde te observeren. Een speciaal soort kunstmanen zijn ruimtestations. Dit zijn veelal permanent bewoonde ruimtevaartuigen die in een baan om de aarde bewegen. Voor het transport naar een ruimtestation kan zowel een ruimteveer worden gebruikt alsook een ruimtecapsule die met een draagraket buiten de dampkring is gebracht en vervolgens zelfstandig verder reist. Ruimtecapsules zijn in het verleden ook gebruikt bij reizen naar de maan (vergezeld van een lander). Ruimtesondes zijn ruimtevaartuigen die reizen naar vergelegen gebieden in het universum (en tot op heden altijd onbemand). Om na aankomst op een andere planeet of maan langere afstanden af te kunnen leggen zijn er voertuigen met rupsbanden en/of wielen.
[bewerk] Draagraket
Draagraketten zijn eenmalig te gebruiken ruimtevaartuigen om ladingen buiten de aardatmosfeer te brengen. Als gevolg van de zwaartekracht vereist het verlaten van de aardatmosfeer een enorme hoeveelheid brandstof en vermogen. Daartoe bestaan draagraketten voor het grootste deel uit brandstoftanks en krachtige motoren. Geheel bovenin de raket is plaats voor de lading (bv een kunstmaan, ruimtesonde of capsule) en direct daaronder bevindt zich een besturingseenheid en eventueel een ruimte voor bemanning. Veel draagraketten zijn tegenwoordig onbemand en worden vanaf de grond bestuurd. Enkele bekende raketten uit het heden en verleden zijn: V-2, Saturnus V, Sojoez, Delta II, Titan IV en Ariane V.
[bewerk] Ruimteveer
In tegenstelling tot een draagraket is een ruimteveer geheel of gedeeltelijk herbruikbaar. Ze zijn niet alleen geschikt om buiten de aardatmosfeer te komen, maar kunnen daarna zelfstandig hun missie uitvoeren en uiteindelijk weer terugkeren naar de aarde om te landen als een vliegtuig. Enkele bekende ruimteveren uit het heden en het verleden zijn: Space Shuttle, Boeran en SpaceShipOne.
[bewerk] Kunstmaan
Een kunstmaan (of satelliet, maar dat kan verwarring met natuurlijke manen opleveren) is een ruimtevaartuig dat in een al dan niet geostationaire baan rond de aarde (of ander hemellichaam) wordt gebracht om daar gedurende lange tijd een taak uit te voeren. Afhankelijk van het type kunstmaan bestaat deze taak uit het verzorgen van communicatie over lange afstanden, observatie, spionage, Global Positioning System (GPS) of bv hulp bij het maken van weersvoorspellingen. Het exacte aantal kunstmanen rond de aarde is niet precies bekend en de schattingen lopen uiteen, maar een aantal van 3000 is in 2004 een redelijke indicatie. Enkele bekende kunstmanen uit het heden en verleden zijn: Spoetnik, Envisat, Meteosat en Hubble ruimtetelescoop.
[bewerk] Ruimtecapsule
Onder een ruimtecapsule kan elk ruimtevaartuig (bemand of onbemand) worden verstaan dat met een draagraket of ruimteveer buiten de aardatmosfeer wordt gebracht om vervolgens het transport naar het einddoel (en veelal ook de terugweg) te regelen. Bij reizen naar de maan in het verleden, werden ruimtecapsules (met een maanlander) gebruikt en ook voor de bevoorrading van ruimtestations worden ze veelvuldig ingezet. Enkele bekende ruimtecapsules uit het heden en verleden zijn: Vostok 1, Apollo 11, Gemini 3 en Progress.
[bewerk] Ruimtesonde
Een ruimtesonde is een onbemand ruimtevaartuig voor onderzoeksdoeleinden in het universum. In tegenstelling tot de meeste kunstmanen draaien ruimtesondes niet in een baan om de aarde, maar reizen ze naar verder gelegen doelen zoals andere planeten en zelfs plaatsen buiten ons zonnestelsel. Ruimtesondes leggen in het algemeen enorm lange afstanden af zonder enige menselijke interactie. Hiertoe zijn ze volledig geautomatiseerd. Enkele bekende ruimtesondes uit het heden en verleden zijn: Cassini-Huygens, Voyager en Deep Impact.
[bewerk] Ruimtestation
Binnen de kunstmanen nemen de ruimtestations een bijzondere plaats in omdat ze, veelal permanent, bewoond zijn. De eerste ruimtestations waren omgebouwde ruimtecapsules die in één keer in een baan om de aarde werden gebracht. Recentere ruimtestations zijn groter van omvang en worden terplekke gebouwd. Sedert 24 maart 2001 is het Internationaal ruimtestation ISS het enige ruimtestation dat in gebruik is. Enkele bekende ruimtestations uit het heden en het verleden zijn: Saljoet, Skylab, Mir en Internationaal ruimtestation ISS.
[bewerk] Landvoertuigen
De meeste ruimtevaartuigen zijn niet in staat om over vaste grond te bewegen. Om na aankomst op een andere planeet of maan langere afstanden af te kunnen leggen worden er soms beweegbare robots of autoachtige constructies meegevoerd. Op de maan staat nog een aantal vierwiellige voertuigen die de Amerikanen daar in de jaren '70 achter lieten en op Mars en Venus bevinden zich intussen ook een aantal (al dan niet ter pletter geslagen) voertuigen. Enkele bekende landvoertuigen die naar andere hemellichamen zijn gestuurd zijn: Maanwagen, Beagle 2, Mars Exploration Rover en Mars Pathfinder.
[bewerk] Voortstuwing en energie
Draagraketten en ruimteveren maken veelal gebruik van grote tank met vaste of vloeibare brandstof en oxidatiemiddel zoals waterstof, hydrazine, zuurstof (LOX) en/of waterstofperoxide. Na het verbruiken hiervan worden de lege tanks afgeworpen om terug te vallen in zee of te verbranden in de aardatmosfeer. Ruimtestations, capsules en kunstmanen beschikken meestal over zonnepanelen om energie op te wekken. Sommige kunstmanen en de meeste ruimtesondes hebben nucleaire installaties aan boord voor de energieopwekking. Omdat er buiten de aardatmosfeer geen luchtweerstand en nauwelijks zwaartekrachtinvloed is, behouden ruimtevaartuigen hun snelheid en richting en is er alleen brandstof nodig voor koerscorrecties en snelheidsaanpassingen. Moderne ruimtesondes kunnen worden uitgerust met een ionenmotor. Dit type aandrijving is alleen geschikt voor zeer lange afstanden. Een andere regelmatig toegepaste manier van voortbewegen is gebruik te maken van de zwaartekracht van planeten ('slingshot').
[bewerk] Financiering
Ruimtevaart is een zeer dure bezigheid. In het verleden werden ruimtevaartprojecten altijd gefinancierd door overheden. Sinds het einde van de 20e eeuw kwam ruimtevaart echter langzaamaan steeds meer binnen het bereik van bedrijven. De eerste particulier georganiseerde bemande ruimtevlucht werd op 21 juni 2004 uitgevoerd met de SpaceShipOne, gebouwd door Scaled Composites van Burt Rutan. De eerste rendabele particulier georganiseerde vluchten waarbij meerdere mensen, tegen een niet al te exorbitante prijs, een ruimtesprong kunnen maken, zijn voorlopig gepland voor 2010, al naargelang het tempo waarin het bouwen en testen van de SpaceShipTwo kan worden gerealiseerd. Eerder werden al kunstmanen in een baan om de aarde gebracht door bedrijven zoals Starsem.
[bewerk] Zie ook