Vinterkrigen brød ud, da Sovjetunionen under ledelse af Stalin angreb Finland den 30. november 1939, tre måneder efter udbruddet af 2. verdenskrig.

Angrebet blev internationalt fordømt og førte til, at Sovjetunionen blev ekskluderet af Folkeforbundet den 14. december 1939. Den finske modstand var en alvorlig hindring for de sovjetiske styrker, som var finnerne talmæssigt overlegne - 4:1 i mænd, 200:1 i kampvogne og 30:1 i fly. Den Røde Hær havde i 1937 været udsat for en voldsom udrensning, som havde efterladt den stærkt svækket i effektivitet og moral. Halvdelen af officerskorpset og langt hovedparten af de højtstående officerer var blevet henrettet, og i 1939 var der derfor særdeles mange uerfarne officerer på højtstående poster. Finland holdt ud indtil marts 1940, hvor Fredstraktaten i Moskva blev undertegnet. Freden indebar, at Finland måtte afgive omkring 9% af sit territorium og 20% af sin industri til Sovjetunionen. De sovjetiske tab ved fronten var voldsomme, og landets internationale omdømme tog skade. Den Røde Hærs kampkraft blev også genstand for tvivl, et faktum som bidrog til Hitlers beslutning om at igangsætte Operation Barbarossa. De sovjetiske ledere nåede ikke deres egentlige mål, som var at erobre hele Finland. De måtte nøjes med en strimmel land langs Ladoga-søen. Finnerne beholdt deres uafhængighed og opnåede en betydelig international goodwill. Mere

Johann Friedrich Struensee (1737 - 1772) var en dansk læge og politiker. Fra 1769 var han livlæge for Christian 7., og han var den egentlige magthaver i Danmark i perioden 1770-1772. På grund af den regerende konge Christian 7.s sindssygdom, der gjorde ham viljeløs og fuldstændig uinteresseret i regeringssager, kunne hoffolk der opnåede kongens tillid i realiteten overtage regeringsmagten. Siden kongens tronbestigelse i 1766 havde forskellige magtkliker kæmpet om at opnå denne fortrolighed. Med sit stadig nærere forhold til dronning Caroline Mathilde og udmanøvreringen af de daværende mest indflydelsesrige i kongens stab grev Holck og udenrigsminister J.H.E. Bernstorff opnåede Struensee den mest magtfulde position. Han indledte derefter en strøm af reformer i oplysningstidens ånd, der greb væsentligt ind i en lang række aspekter af det danske samfund. Han afsattes ved et kup efter knap 2 år ved magten 17. januar 1772 og blev derefter dødsdømt og henrettet. Mere...